Цыганка стирала ГОЛОЙ?! Да цыгане даже в речке купаются в одежде

Анджей Сапковский, Владычица озера

Чуть ли не впервые соглашусь с Игорем. Постоянно в фэнтези-книгах, как кто-то идёт босиком, так весь измученный этим фактом. И даже мне, правда, не писатели, пеняли, что, мол, как-то подозрительно, что моя Лиляна, как ей предстоит одолеть очередное междугороднее или международное расстояние, разувается, чтоб ей ничего не мешало. Наоборот же, говорят, ноги собьёт! Если учесть, что привычки Лиляны взяты с моих, то у меня ноги должны быть сбиты уже по колено

По стеклу и проволоке, вмёрзшим в холодную грязь, легко и весело не сможет шагать даже храбрый и босой IGOR-REZOON
В тексте про двух девочек (похоже, им лет по семь-восемь) об обстановке сказано внятно.

Отредактировано ash (2012-05-04 10:44:25)

Очень босоногая история.
Похоже, что пока Игорь думал, писать или не писать продолжение его "Пиршества босых", кто-то это сделал за него. Читать всем, написано гораздо лучше, чем у Игоря.

Особенно доставляют вот эти отрывки, впрочем и другие не хуже.

На мой взгляд как-то всё мутно. Может лучше запостить очередную историю про Мери Сью попавшую в фентезийный мир? Душераздирающий эпизод где бедная девушка, потеряв свои розовенькие тапочки с кроличьими ушками бредёт по дремучему лесочку раня пяточки о шишечки и иголочки?

Неужели Сергей Б?

Там по ссылкам автор указан...

Кстати, если я не ошибаюсь, эту пародию на "Пиршество" здесь уже вывешивали несколько лет назад.

Отредактировано wolsung (2012-05-12 15:56:14)

Антон Павлович Чехов. Рассказ "Красавицы", глава 1 (в сокращении: из первого абзаца оставлено три предложения, второй убран вовсе, потому что он к нашей теме не относится; остальное - без сокращений)

Помню, будучи ещё гимназистом 5 или 6 класса, я ехал с дедушкой из села Донской области, в Ростов на Дону. День был августовский, знойный, томительно-скучный. Кормить лошадей остановились мы в большом армянском селе Бахчи-Салах у знакомого дедушке богатого армянина.
Хохлушка в платке внесла поднос с посудой, потом самовар. Армянин не спеша вышел в сени и крикнул:
- Машя! Ступай наливай чай! Где ты? Машя!
Послышались торопливые шаги, и в комнату вошла девушка лет шестнадцати, в простом ситцевом платье и в белом платочке. Мо’я посуду и наливая чай, она стояла ко мне спиной, и я заметил только, что она была тонка в талии, боса и что маленькие голые пятки прикрывались низко опущенными панталонами.
Хозяин пригласил меня пить чай. Садясь за стол, я взглянул в лицо девушки, подававшей мне стакан, и вдруг почувствовал, что точно ветер пробежал по моей душе и сдунул с неё все впечатления дня с их скукой и пылью. Я увидел обворожительные черты прекраснейшего из лиц, какие когда-либо встречались мне наяву и чудились во сне. Передо мною стояла красавица, и я понял это с первого взгляда, как понимаю молнию.
Я готов клясться, что Маша, или, как звал отец, Машя, была настоящая красавица, но доказать этого не умею. Иногда бывает, что облака в беспорядке толпятся на горизонте, и солнце, прячась за них, красит их и небо во всевозможные цвета: в багряный, оранжевый, золотой, лиловый, грязно-розовый; одно облачко похоже на монаха, другое на рыбу, третье на турка в чалме. Зарево охватило треть неба, блестит в церковном кресте и в стёклах господского дома, отсвечивает в реке и в лужах, дрожит на деревьях; далеко-далеко на фоне зари летит куда-то ночевать стая диких уток... И подпасок, гонящий коров, и землемер, едущий в бричке через плотину, и гуляющие господа - все глядят на закат и все до одного находят, что он страшно красив, но никто не знает и не скажет, в чём тут красота.
Не я один находил, что армяночка красива. Мой дедушка, восьмидесятилетний старик, человек крутой, равнодушный к женщинам и красотам природы, целую минуту ласково глядел на Машу и спросил:
- Это ваша дочка, Авет Назарыч?
- Дочка. Это дочка... - ответил хозяин.
- Хорошая барышня, - похвалил дедушка.
Красоту армяночки художник назвал бы классической и строгой. Это была именно та красота, созерцание которой, бог весть откуда, вселяет в вас уверенность, что вы видите черты правильные, что волосы, глаза, нос, рот, шея, грудь и все движения молодого тела слились вместе в один цельный, гармонический аккорд, в котором природа не ошиблась ни на одну малейшую черту; вам кажется почему-то, что у идеально красивой женщины должен быть именно такой нос, как у Маши, прямой и с небольшой горбинкой, такие большие тёмные глаза, такие же длинные ресницы, такой же томный взгляд, что её чёрные кудрявые волосы и брови так же идут к нежному, белому цвету лба и щёк, как зелёный камыш к тихой речке; белая шея Маши и её молодая грудь слабо развиты, но чтобы суметь изваять их, вам кажется, нужно обладать громадным творческим талантом. Глядите вы, и мало-помалу вам приходит желание сказать Маше что-нибудь необыкновенно приятное, искреннее, красивое, такое же красивое, как она сама.
Сначала мне было обидно и стыдно, что Маша не обращает на меня никакого внимания и смотрит всё время вниз; какой-то особый воздух, казалось мне, счастливый и гордый, отделял её от меня и ревниво заслонял от моих взглядов.
"Это оттого, - думал я, - что я весь в пыли, загорел, и оттого, что я ещё мальчик".
Но потом я мало-помалу забыл о самом себе и весь отдался ощущению красоты. Я уж не помнил о степной скуке, о пыли, не слышал жужжанья мух, не понимал вкуса чая и только чувствовал, что через стол от меня стоит красивая девушка.
Ощущал я красоту как-то странно. Не желания, не восторг и не наслаждение возбуждала во мне Маша, а тяжёлую, хотя и приятную, грусть. Эта грусть была неопределённая, смутная, как сон. Почему-то мне было жаль и себя, и дедушки, и армянина, и самой армяночки, и было во мне такое чувство, как будто мы все четверо потеряли что-то важное и нужное для жизни, чего уж больше никогда не найдём. Дедушка тоже сгрустнул. Он уж не говорил о толоке и об овцах, а молчал и задумчиво поглядывал на Машу.
После чаю дедушка лёг спать, а я вышел из дому и сел на крылечке. Дом, как и все дома в Бахчи-Салах, стоял на припёке; не было ни деревьев, ни навесов, ни теней. Большой двор армянина, поросший лебедой и калачиком, несмотря на сильный зной, был оживлён и полон веселья. За одним из невысоких плетней, там и сям пересекавших большой двор, происходила молотьба. Вокруг столба, вбитого в самую середку гумна, запряжённые в ряд и образуя один длинный радиус, бегали двенадцать лошадей. Возле ходил хохол в длинной жилетке и в широких шароварах, хлопал бичом и кричал таким тоном, как будто хотел подразнить лошадей и похвастать своею властью над ними:
- А-а-а, окаянные! А-а-а... нету на вас холеры! Боитесь?
Лошади, гнедые, белые и пегие, не понимая, зачем это заставляют их кружить на одном месте и мять пшеничную солому, бегали неохотно, точно через силу, и обиженно помахивали хвостами. Из-под их копыт ветер поднимал целые облака золотистой половы и уносил её далеко через плетень. Около высоких свежих скирд копошились бабы с граблями и двигались арбы, а за скирдами, в другом дворе, бегала вокруг столба другая дюжина таких же лошадей и такой же хохол хлопал бичом и насмехался над лошадями.
Ступени, на которых я сидел, были горячи; на жидких перильцах и на оконных рамах кое-где выступил от жары древесный клей; под ступеньками и под ставнями в полосках тени жались друг к другу красные козявки. Солнце пекло мне и в голову, и в грудь, и в спину, но я не замечал этого и только чувствовал, как сзади меня в сенях и в комнатах стучали по дощатому полу босые ноги. Убрав чайную посуду, Машя пробежала по ступеням, пахнув на меня ветром, и, как птица, полетела к небольшой, закопченной пристройке, должно быть кухне, откуда шёл запах жареной баранины и слышался сердитый армянский говор. Она исчезла в тёмной двери, и вместо неё на пороге показалась старая, сгорбленная армянка с красным лицом и в зелёных шароварах. Старуха сердилась и кого-то бранила. Скоро на пороге показалась Машя, покрасневшая от кухонного жара и с большим чёрным хлебом на плече; красиво изгибаясь под тяжестью хлеба, она побежала через двор к гумну, шмыгнула через плетень и, окунувшись в облако золотистой половы, скрылась за арбами. Хохол, подгонявший лошадей, опустил бич, умолк и минуту молча глядел в сторону арб, потом, когда армяночка опять мелькнула около лошадей и перескочила через плетень, он проводил её глазами и крикнул на лошадей таким тоном, как будто был очень огорчён:
- А, чтоб вам пропасть, нечистая сила!
И всё время потом слышал я не переставая шаги её босых ног и видел, как она с серьёзным, озабоченным лицом носилась по двору. Пробегала она то по ступеням, обдавая меня ветром, то в кухню, то на гумно, то за ворота, и я едва успевал поворачивать голову, чтобы следить за нею.
И чем чаще она со своей красотой мелькала у меня перед глазами, тем сильнее становилась моя грусть. Мне было жаль и себя, и её, и хохла, грустно провожавшего её взглядом всякий раз, когда она сквозь облако половы бегала к арбам. Была ли это у меня зависть к её красоте, или я жалел, что эта девочка не моя и никогда не будет моею и что я для неё чужой, или смутно чувствовал я, что её редкая красота случайна, не нужна и, как всё на земле, не долговечна, или, быть может, моя грусть была тем особенным чувством, которое возбуждается в человеке созерцанием настоящей красоты, бог знает!
Три часа ожидания прошли незаметно. Мне казалось, не успел я наглядеться на Машу, как наш возница Карпо съездил к реке, выкупал лошадь и уж стал запрягать. Мокрая лошадь фыркала от удовольствия и стучала копытами по оглоблям. Карпо кричал на неё "наза-ад!". Проснулся дедушка. Машя со скрипом отворила нам ворота, мы сели на дроги и выехали со двора. Ехали мы молча, точно сердились друг на друга.
Когда часа через два или три вдали показались Ростов и Нахичевань*, Карпо, всё время молчавший, быстро оглянулся и сказал: "А славная у армяшки девка!" И хлестнул по лошади.
* Нахичевань - армянское поселение, ныне поглощённое Ростовом на Дону, который раньше назывался "Ростов под Нахичеванью". Не путать со столицей Нахичеванской АССР в составе Азербайджана.

Рисунок Л.Виноградовой к этому рассказу, приведённый в 1-м томе двухтомного собрания сочинений; Москва, "Художественная литература", 1982)

Отредактировано Михаил (2012-05-18 13:50:46)

Джордж Мартин, Битва Королей

Ну что, самая босоногая книга 2011 года теперь официально продаётся в сети в формате fb2:

"Луна, луна, скройся! - мистическое повествование в двух частях для развлечения любознательных дам и господ"

Дилогия из двух романов, посвящённая прежде всего инициации девочки и основанная на мотивах балканославянского и цыганского фольклора - теперь доступна для покупки в формате fb2. Она стоит 49 рублей на ЛитМаркете - это при объёме, замечу, в более чем миллион знаков.

http://litmarket.org/fentezi/luna-luna-skroysya

Аннотация гласит:

"Уличная танцовщица, молодая цыганка Лиляна Хорват по своей природе не может не охотиться на вампиров: она — «волчица», дочь упыря и живой женщины. Ей кажется, что к своим двадцати двум годам она знает о них уже всё. Но несчастный случай во время охоты круто изменяет жизнь девушки, крепко связав её судьбу с судьбой одного из вампиров с чудным именем «Ловаш Батори». Он уверен: Лиляна предназначена для того, чтобы помочь ему воссоединить развалившуюся пятнадцать лет назад Венскую империю, и девушке поневоле приходится своими ногами измерить все восемь бывших провинций империи, увлекая за собой в странное и опасное путешествие подкинутого сироту-«волчонка». И путь её закончится нескоро..."

Отзывы читателей встречаются по всей сети и есть на LiveLib:

www.livelib.ru/book/1000486048
www.livelib.ru/book/1000490905

Отредактировано LilithMazikina (2012-05-27 23:26:34)

Товарища Рыбаченко опять прорвало, встречайте

Убить фюрера

    Дарья все больше уставала, и чаще останавливалась, есть хотелось все сильнее, а солнце перевалило за зенит, стало склонятся в закату. Дарья все больше опасалась, что заблудилась. Солнце уже стало умирать, как человек истекает кровью, так и оно исходила багровым как бы похоронным блеском. Дарье казалось что это она сама умирает, кроме того девочке стало не только голодно, но и холодно. Да еще из стволов засверкали ледяные волчьи глаза. Раздался отчаянный вопль, никогда еще девочка так не орала.
      Крик отдавался по стволам деревьев и возвращался назад, от чего становилось еще страшнее, и Дарья вопила сильнее. Она кричал почти четверть часа, и уже захлебывалась, как её прервал иронический возглас:
      - Ну что ты надрываешься? Или увидела лешего.
      Дарья оглянулась. Перед ней была высокая, худющая девушка, почти девочка, в легком драном платьице и вязанкой хвороста за плечами. Не смотря на то, что температура уже упала ниже нуля, и саму Дарью трясло, девчонка была босая, но казалось не страдала от холода. Не смотря на тяжелую поклажу она двигалась легко и подойдя протянула руку Дарье:
      - Будем знакомы Зоя. Ого я вижу ты из богатых! Как звать тебя буржуйка?
      - Дарья! И я не буржуйка, а честная девочка!
      Зоя пахнула рукой:
      - Скоро совсем стемнеет, а пока следуй за мной, там разберуться!
      Дарья вздохнула и преодолевая усталость(ноги вот-вот отвалятся) двинулась за спасительницей. Ей зовут Зоя? Что - вспомнилось особенно глядя голые, бесстрашно ступающие по сугробам пятки. Да была такая Зоя Космодемьянская, она ходила босиком снегу, что меньше было шума и поджигала немецкие хаты. Или нет, это может её фашисты когда поймали гоняли босой по морозу. А эта девушка, у нее Дарьи ноги в натуральных, меховых сапожках стынут от холода, она шагает голыми пятками, по снегу словно по пляжному песку. А ведь как должно быть нестерпимо, мучительно ходить в такую погоду босиком, а это и не поморщится. Вот действительно диваха, настоящая рубака!
      До деревни идти пришлось долго, и Дарья несколько раз просила неутомимую Зою сдержать шаг.
      Та с удивлением заметила:
      - Ты такая молодая и такая толстая! Идешь налегке и спотыкаешься.
      Дарья тяжело вздохнула:
      - Да я сама мечтаю похудеть!
      - Поживешь у нас, вес быстро сгонишь!
      В деревню они пришли поздно ночью. Почуяв незнакомку переливисто залаяли псы.
      Навстречу паре вышло несколько человек, причем вооруженных. Старший из них с седоватой бородой, которая впрочем, плохо гармонировала с молодожавым лицом. Он сурово посмотрел на Дарью и пнул в грудь двуствольное ружье:
      - Немка! Шпионка! А ну-ка связать ее покрепче и подвал, с утра допросим. А лучше расспросить с кнутом.
      Девушка в мужской одежде, с косичками, уверенно держащая в руках автомат перебила:
      - Не будем ей бить! Ты что не видишь это еще ребенок! Да, она конечно одета не по нашему, но ведь фашисты не дураки и пошлют в дорогой обнове. Скорее всего это случайная жертва.
      Дедок потряс карабином:
      - Не поверю! Может это фашистский фанатичек. На подвиги потянуло.
      Бойцы зашумели, Дарья удивилась, что среди них девчат куда больше чем парней, причем пара воительниц босые, несмотря на ночной мороз.

Трилогия «Волшебство на кончиках пальцев»
Карина К. А.

Часть первая
Мемуары Ветра

Внутри каштан оказался сырым и кое–где даже прогнившим. А все его стены были покрыты мхом и грибами подозрительной серой окраски. Вокруг царила такая тьма, что Милене приходилось идти на ощупь. Единственное, что она чётко видела – это натоптанную травяную дорожку, по которой они с Аш шли. Дорогу тускло освещали стеклянные шары, внутри которых горели крошечные свечки. К счастью, эти фонарики были вмонтированы через каждые полметра, не давая сбиться с пути.

— А сейчас, наследница, советую тебе снять обувь. На обратном пути снова её наденешь. Но предупреждаю: если пойдешь в ней дальше, то обязательно застрянешь в земле. Проверено на личном опыте, — посоветовала со идущая позади Аш. Милена решила довериться Вильтон и сняла с себя туфли. Хотя идти босиком было несколько непривычно и неловко.

— А к кому мы идём? – поинтересовалась она, когда они прошли в тишине ещё с минуту. Ей приходилось идти на носочках, чтобы подолгу не застревать во влажной рыхлой почве, которая так и хотела поглотить её ноги.

— К Альпину, — ответила Аш. Но поскольку это имя ни о чём Милене не сказало, она с унынием пошлепала дальше. Ей до сих пор не верилось, что она находится внутри каштана. Конечно, он выглядел настоящим гигантом…

Но не до такой же степени, чтобы в нём могли вмещаться люди!

— Проклятый туннель! Вот летун моего огня, дыхание ручья! Он ещё долго будет длиться?! – тихо выругалась Аш, когда впереди показался новый поворот. — Если кто–то вяжет, скучая долгими вечерами, то Альпин в это время выкапывает такие туннели! – Вильтон последний раз разразилась проклятиями. Весь оставшийся путь они провели в молчании. Наконец, дорога впереди начала сужаться. Но вместо неё появилась каменная, обросшая плесенью и паутиной плюща, лестница.

— Лестница? В дереве? Но как? – Милена застыла как вкопанная.

— Помни, наследница, в нашем мире внешность часто бывает обманчивой. То, что издали может показаться бабочкой, вблизи окажется птеродактилем, отозвалась Аш и аккуратно положила ногу на первую ступень. Милена последовала её примеру – только поставила сразу две ноги. По ступени тут же поползла мелкая трещина. Смекнув, что на каждую ступеньку можно ставить лишь по одной ноге, она стала боком спускаться по лестнице.

За то время, пока они шли, Аш ещё несколько раз ругнулась, сетуя, что эти ступени созданы для карликов. А Милена взяла себе на заметку много новых крепких слов.

Когда лестница закончилась, они с Вильтон очутились в узкой комнате, где все стены были обвиты необычными салатовыми листьями. Девушка с любопытством осмотрелась. На полу валялась куча разбитых глиняных горшков. По углам лежала комковатая почва, откуда росли тонкие стебельки с неестественно яркими лиловыми цветками.

— Где мы? И где этот Альпин? – Милена взглянула на большой обеденный стол в центре комнаты и его клётчатую клеёнку. Если бы не странные цветы и чересчур низкий потолок, это помещение можно было принять за простую кухню. К стенам был прислонён высокий кухонный шкаф и стеклянный сундук, служивший, по–видимому, холодильником. Через его стекло было видно блестящие кубики льда, которые хранились на самом дне, а сверху них лежали продукты. Какие–то пучки зелени, головка сыра, несколько яиц и три пышных помидора. Оставшееся пространство в кухне занимали полки и шкафчики, из которых торчали плохо вбитые гвозди. Милена, беспомощно хлопая ресницами, перевела взгляд на Аш. Но на её месте обнаружила маленького, с метр ростом человечка.

— Ты искала Альпина? Ну, так вот он – стоит перед тобой! — свет фонариков, расставленных по краям комнаты, осветил круглое лицо Альпина. Первое, что привлекло внимание Милены, были его шикарная каштановая борода и глаза. Размером с пуговку, они казались невероятно живыми и лукавыми.

Словно насквозь пропитанные весельем и хитростью.

— Да ты… ГНОМ! – заключила Милена, обведя его фигурку потрясённым взглядом. Альпин фыркнул и раздражённо хлопнул себя по лбу.

— Я, в принципе, сторонник прямолинейности, но не до такой же степени! На самом деле, мой народ называют древними духами земли! Хотя я рад, что ты меня вообще опознала! Представляешь, когда я в прошлый раз показался на глаза человеку, он назвал меня огромным лысым бурундуком! А после этого пообещал, что бросит пить пиво в таком количестве и убежал! – пробурчал гном, подойдя к обеденному столу. Милене пришлось поспешно накрыть рот ладоней, чтобы не рассмеяться.

— Как ты поняла, Ми, это и есть Альпин, – раздался голос Аш за её спиной.

Милена обернулась и увидела Вильтон, которая забавлялась игрой с зажигалкой, подбрасывая её вверх и снова ловя. Альпин недовольно хмыкнул и вскарабкался на пуфик. Милена снова оглядела гнома и только сейчас заметила его забавную одежду. Просторные махровые штанишки сползали вниз при первой возможности. Плотный, сотканный из грубой материи жилет подчёркивал его пивное брюшко. А висящяя мешком рубашка говорила о небрежности своего владельца.

Глядя на его наряд, Милена недоверчиво прищурилась. Ей до сих пор не верилось, что Альпин и есть тот самый невидимка, чей грозный бас так часто преследовал её во снах. Как может такой голос принадлежать столь крохотному и с виду безобидному созданию? Именно это гремучее сочетание в гноме и пугало её.

Аш встала и положила зажигалку в карман. Выражение лица у неё кардинально изменилось. Улыбка слетела со рта, как пыль со статуи.

Чёрные брови превратились в суровую дугу. Губы плотно сжались.

— Так они передали тебе конверт или нет? — Вильтон поднесла сигарету к губам. Её конец, как обычно, зажёгся сам, алой точкой мерцая в полутьме.

— А как же! Я сейчас принесу, – гном спрыгнул с пуфика и, смешно звеня колокольчиками на остроконечных туфлях, скрылся в неизвестном направлении. «Видно там есть ещё одна комната!» — смекнула Милена.

Альпин не заставил себя долго ждать. Спустя мгновенье, тяжёло дыша и прихрамывая, он поплёлся к Аш. Привстав на носочки, он прошептал ей что–то на ухо и протянул мятую бумагу. Это был чёрный конверт. Милене даже показалось, что среди бормотания гнома она расслышала своё имя. Но, возможно, ей только послышалось. Вильтон спрятала конверт под ворот куртки и нахмурилась, отчего на её лице кое–где проступили морщинки.

— Мне пора, – бросила Аш и махнула рукой на прощанье, — Альпин, у тебя осталось мало времени. Так что поторопись, если хочешь ответить на стадо её вопросов, — она выпустила изо рта длинную струю сигаретного дыма.

Внезапно её фигуру окутал туман. Милена протёрла глаза. Теперь Вильтон находилась в центре пламени, которое жадно лизало её тело. С каждой секундой огонь становился всё ярче, пока вконец не ослепил Милену.

Последнее, что она увидела – была корона волос Аш, охваченная пламенем.

Когда огонь исчез, Аш уже не было. В комнате остались только она и гном.

— Телепортация огненных ведьм – зрелище не для слабонервных, прокомментировал Альпин и заговорщицки ей подмигнул. — Ты не стесняйся – присаживайся, — нетерпеливо просипел он и указал на соседний пуфик возле стола. Гном увидел её смятение и продолжил:

— Пойми, Ми, ты должна привыкнуть к таким существам, как я. На Утёсе Дракона ты повстречаешь и не таких красавцев. И ещё… — последнее слово Альпин произнёс таким тоном, будто собирался открыть страшный секрет.

— Я хочу тебе намекнуть, что сегодня старина Альп не в лучшей форме…

Видишь гадкие морщинки и синяки под глазами? Это всё дело рук проклятой бессонницы! Я уже не высыпаюсь вот как шестьдесят лет! — гном так громко засмеялся, что его эхо разлетелось по всему дереву и вернулось бумерангом в комнату. А Милена воспользовалась моментом и уселась.

— Ну, что ж, наследница, задавай вопросы, которые тебя так интересуют.

Только заранее предупреждаю: про погоду не спрашивай! Я ещё не смотрел утренний прогноз! — шутливо пропыхтел Альпин. Милена, чья голова готова расколоться как орех от табуна мыслей, серьёзно задумалась. Наконец, она выбрала вопрос, который терзал её больше всего:

— Кто и почему напал на меня в прошлом месяце? Тогда, в парадном на лестнице? – лицо гнома окаменело. Видно он не ожидал такого вопроса. А Милена наоборот – думала о нём днём и ночью, вспоминая размазанный силуэт в балахоне. И этот сиплый, словно сотканный из скомканных старых газет, голос. Кто этот незнакомец и почему пытался её задушить? И как, в конце концов, он умудрялся дышать, видеть и слышать под капюшоном и столькими слоями ткани на лице?

Поскольку Альпин не отвечал, Милена решила развить свою мысль:

— Нападавший был очень странно одет. Всё его тело, кроме ключицы, было спрятано под просторным балахоном. А лицо – под шалями. Так что я не смогла понять, кем он являлся. Мужчиной или женщиной, — при этих словах она, как бы защищаясь, соединила ладони и переплела пальцы. Будто отгородилась от воспоминания забором. Милена рассказала Альпину о том, как подобрала шали и как они таинственным образом исчезли из–под её кровати. Выслушав эту историю, гном несколько минут молчал. Тщательно обдумывал её слова. Когда он, наконец, ответил, его голос слегка дрожал:

— Я могу сказать лишь одно. Чёрные шали носят только ведьмы и ведьмаки с пустыря. Они специально прячут тела в балахонах. Обматывают лица шалями и изменяют голоса с помощью магии… И всё для того, чтобы их никто не узнал. Но те шали, что ты подобрала с лестницы, не были простым тряпьём. Напавший на тебя оказался мощным ведьмаком. Он использовал древнюю чёрную магию. Порча, которую незнакомец наслал на твою руку, называется «Метка смерти». Если тебя пометили, можешь заранее заказывать гроб. Так как смерть придёт через несколько часов – максимум, через день.

Слава Богу, Аш и Кристиан вовремя появились! А иначе ты бы… — гном состроил весёлую рожицу, закатив глаза и высунув изо рта язык. — А ты, вдобавок ко всему, ещё сама усилила магию ведьмака! Когда притащила шали домой! Ведь в них заключалась частичка их хозяина, понимаешь?

Понятное дело, что все шали спустя пару дней исчезли. Только не могу сказать, как именно. Их мог забрать хозяин. Или они ощутили его присутствие рядом и сами полетели к нему в руки. Запомни, наследница: всё чужое рано или поздно возвращается к истинному владельцу, — Милена хотела оправдаться, но передумала. Ей вдруг стало безумно стыдно за свой поступок. Ещё с раннего детства Лора приучала её не подбирать чужие вещи.

Даже лежащие на земле монетки. Оказывается, не зря! Милена облизала пересохшие от волнения губы.

— А кто такие Ищейки? – неуверенно спросила она. Милена ещё сама толком не знала, почему задала именно этот вопрос. Просто образ существа с бараньими рогами до сих пор стоял перед глазами. А чувство страха… Она ещё никогда так сильно не боялась, как в ту минуту, когда впервые увидела это тощее уродливое создание.

Альпин буквально подскочил на месте. Гном уставился на Милену так, будто она только что призналась ему, что любит носить трусы поверх юбки.

— Откуда ты знаешь об этих тварях? – уточнил он. Его глаза тревожно заблестели из–под лохматых, похожих на толстых гусениц, бровей. Милена нарочито беспечно передёрнула плечами. Ей не хотелось вспоминать о том, как она побывала в теле сумасшедшей старухи.

— Подожди, я сейчас тебе кое–что принесу, — Альпин ринулся в соседнюю комнату. Но даже оттуда Милена слышала его пыхтение и шаркающие шаги.

Решив воспользоваться случаем, она ещё раз осмотрелась. Её внимание привлёк дальний конец кухни. Там виднелся столик на львиных лапах, на котором вдруг что–то сверкнуло. Милена беззвучно проскользнула в ту часть комнаты. Схватив блеснувшую вещь, она вышла на свет. Ею оказался массивный золотой перстень с крупным зелёным камнём посередине. Не сумев побороть любопытство, Милена надела колечко на палец. Любуясь игрой изумрудных бликов, она не заметила, как вошёл Альпин.

— Вижу, ты уже нашла перстень–невидимку, — заметил он, подойдя к ней.

— Извини, просто мне стало интересно и я…

— О, я тебя прекрасно понимаю, ведь гномы тоже страшно любопытные создания! И к тому же, точно сороки любят всякие побрякушки! – перебил её Альпин, ухмыляясь во все тридцать два зуба. Милена кивнула и протянула перстень обратно.

— Кстати, я хотел перед тобой извиниться. Аш рассказала мне, что я напугал тебя, когда был невидимкой… Прости, это вышло случайно! Просто я не хотел, чтоб меня видели другие люди, — пробурчал гном и виновато потупил взгляд, — А ведь я становился невидимым именно благодаря этому перстню!

Вот, смотри! — Альпин засучил рукав и с трудом натянул кольцо на пухлый мизинец. Как только перстень коснулся его кожи, мужчина исчез. Снова стал невидимым. И только звучавший голос доказывал, что гном ещё здесь:

— Плюс этого колечка заключается в том, что он делает меня невидимым. В то время как сам я вижу всё вокруг! Но существует маленькая неурядица.

Несмотря на магию перстня, животные всё равно меня видят и начинают истошно выть. То же самое произошло в тот вечер, когда ты столкнулась с болонкой Поунстера у подъезда, — сообщил Альпин. У Милены по спине пролетела стая пищащих мурашек. Хотя она знала, что перед ней находится гном, но стоя одной посреди комнаты, ей казалось, что это говорит пустота.

Наконец, карлик стал возвращаться к своему первоначальному виду. Первой в воздухе возникла его густая борода, а затем уже остальные части тела.

— О, и пока я не подвергнулся новой атаке старческого склероза… Это тебе, почитаешь на досуге, — Альпин протянул Милене книгу в твёрдом кожаном переплёте, которую вынес из соседней комнаты. – Когда захочешь её вернуть, сделай, как Аш. Постучи по корням дерева. А если я начну нести чушь о духе земли, то не обращай внимания и продолжай стучать. Тогда я открою. Должен же я понять, что ты не соседняя собачка, которая грезит пометить дерево! Ох, как я устал от этих желающих задрать свои лапки! – он погрозил кулаком и ухмыльнулся. Но его улыбка мигом утонула в бороде и осталась незамеченной.

— Теперь моя очередь задавать вопросы. Что тебе сказал ведьмак с пустыря до того, как напал? – эти слова Альпин произнес едва слышным шёпотом. Но в комнате было так тихо, что Милена без труда различила их. Его глаза, похожие на переливающиеся бусинки, в миг стали серьёзными. Словно вопрос погасил в них все искорки озорства.

— Незнакомец требовал у меня какую–то вещь. Кричал, чтобы я вернула ему это, — Милене даже не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить, о чём говорил ведьмак. Его слова, будто впечатались ей в мозг.

— И ты, конечно, не знаешь, что это за вещь? – Альпин снова перешёл на шёпот. Милена покачала головой, хотя невольно подумала о подслушанном разговоре Аш и Кристиана. Интересно, они говорили о той самой вещи, которую имел в виду ведьмак с пустыря?

— Ну, что ж, Милена Каролл, был рад знакомству с тобой, – прокряхтел гном.

Ей пришлось сильно наклониться, чтобы пожать протянутую им руку. Она заглянула ему в глаза. Но увидев, что они снова превратились в воронки веселья, с недоумёнием отвернулась. Милена уже хотела двинуться к лестнице, как мужчина вновь схватил её за руку и слегка сжал.

— Береги себя, — сказал он и с довольным вздохом плюхнулся на пуфик.

Милена проигнорировала его слова. В её голове крутилась только одна мысль. Ей сейчас нужно подниматься обратно! По этим хрупким ступеням и беспросветному туннелю!

Она боязливо покосилась на каменную лестницу. И тут ей в голову пришла ещё более жуткая мысль. Ей придется сделать это босиком.

Я, конечно, поздно реагирую, но все-таки: пишите вы, пишите, сиквелы "Пиршества"! Ручки тренируйте, мозжечки... оно от этой мазни хуже-то не стало... наоборот, скудоумие графоманов-сиквелистов виднее.
Я ведь на вас, сиквелистов и их читателей, положил с прибором. Давно.