С чего Вы взяли,что вся обувь делается из кожи, причём коровьей? Более 70% современной обуви вообще не из кожи! Это различные виды синтетических материалов, к которым относится и искусственная кожа (дерматин) и другие виды её заменителей. А обувь из настоящей качественно выделанной кожи всегда стоила очень дорого, так что тот, кто мог позволить себе её раньше носить, босиком точно, от нужды ходить не будет!
То, что коров хотят из Европы убрать, то причины этого совсем другие. Себестоимость выращивания скота в европейских странах значительно выше, чем в США и странах Латинской Америки. Поэтому говядину выгоднее возить оттуда, но законодательство ограничивает импорт мяса и обязывает поддерживать своих фермеров, а на это деньги нужны. Вот и вся суть вопроса.

Повальная босоногость в Индии веками была по одной простой причине - там климат всегда позволял ходить босиком и чувствовать себя при этом комфортно. То, что и Индия, и Бразилия, да и почти все страны Афики и Латинской Америки повально стали обуваться со второй половины прошлого века, то это только потому, что обувной фетишизм был разрекламирован на всех уровнях производителями обуви, которая как раз с тех пор стала производиться действительно в гигантских промышленных масштабах, за счёт чего стала доступной практически для всех.
Что же касаемо "экологичной" кожаной обуви, то пройдитесь по любому европейскому городу, и много ли Вы её увидите на ногах европейцев уже сейчас?

До появления синтетики кожа действительно была основным материалом для обуви. Обувь из материи и растительного сырья вроде лаптей весьма непрочная, быстро изнашивается. Поскольку кожа дорогая, обувь была статусным предметом, поэтому молодые женщины и дети часто ходили босы там, где позволял климат. В наших краях нередко от схода снега и до морозов, надевая ценную обувь только у входа в церковь и на праздники. В Индии сие усугублялось невозможностью использовать коровью кожу. Не удивлюсь, если до появления синтетики многие индийские крестьянки вообще не знали обуви, благо климат позволяет обходиться без нее круглый год. Может, к старости только обувались в что-то те немногие, которые до нее доживали.

Это не совсем так. Например, во многих странах центральной Европы вплоть до начала Первой Мировой войны значительная часть сельского населения носила деревянную обувь "сабо", которые были своего рода деревянными колодками для ног.

Вполне естественно, что снимая такую обувь и начиная идти босиком, люди испытывали не просто облегчение, а настоящее удовольствие. Инструментами деревенского сапожника были не ножницы, игла и шило, а ножовка, рубанок и стамеска. Причём это в таких «благополучных» сейчас странах, как Дания, Франция, Швеция, Чехия и т.д.
Даже всем известной законодательнице мод Коко Шанель одна из светских дам высказала:
- А это правда, что ты пришла в Париж в деревянных башмаках?
Деревенские парни в деревянной обуви, пришедшие в города на заработки, были посмешищем для обутых в кожаную обувь горожан, поэтому первым же приобретением на только что заработанные деньги были именно кожаные башмаки.

Это действительно, было именно так! системы канализации отсутствовали даже на уровне сточных канав, а ночные горшки было принято выливать прямо из окон на тротуар, который мылся только дождём. Сейчас в это трудно поверить, но после того, как в "просвещенной" Европе были утрачены гигиенические достижения Римской Империи, города почти двенадцать веков задыхались в собственном дерьме. Положение начало исправляться только во второй воловине XIX века!

Да, и именно отсюда пошла мода на широкополые шляпы. Чтобы содержимое выливаемых из окон ночных горшков не попадало на голову.

А ещё по этому поводу в некоторых городах была учреждена муниципальная должность "ночной крикун", в обязанности которому вменялось кричать "поберегись" каждый раз, когда в окне появлялась рука с ночным горшком.