Помпеи скорее всего, сюжет фрески Похищение Европы

То, что Римскую Империю погубило нашествие "варваров", это один из самых распространённых исторических мифов. Это утверждение верно лишь отчасти. Основной причиной падения империи послужили непрекращающиеся гражданские войны. В результате самой большой из них империя оказалась разделённой на две огромные части - западную (европейскую) в главе непосредственно с самим Римом, окончательное падение которой относят между 483 и 525 г. н.э., и восточную (византийскую) во главе с Константинополем (бывшая греческая Византия), которая просуществовала потом ещё почти десять веков и пала под нашествием османских завоевателей только в 1440 г. Распространение и развитие христианства происходило в ней совсем по другому. Греки не спешили разрушать античные храмы и относились с большим уважением к произведениям искусства, поэтому и то, что дошло до нас, по большей части именно с территорий бывшей Византийской Империи.
Что же касаемо "варваризации" Римской Империи, то здесь почему то многие историки забывают, что большинство племён, пришедших на римские земли, не были племенами диких воинствующих кочевников. Это были оседлые племена, имевшие довольно высокий культурный уровень (по тем временам), которые покинули свои земли либо в связи с изменениями климата, либо были вытеснены более воинственными кочевыми племенами. Они не собирались разрушать города, а просили у римлян земли, на которых смогли обосноваться и вести хозяйство. Взамен они соглашались на службу в регулярной римской армии. Уже к концу IV века н.э. большая часть легионов набиралась именно из "варваров", а римским было лишь их командование. Разумеется, боевая выучка, и особенно, "благонадёжность" таких легионов заставляли желать лучшего, что тоже сыграло свою роль. такие легионы часто переходили на сторону то одной, то другой противоборствующей стороны при гражданских войнах, да и при отражении нашествий "диких варваров" тоже особой доблести не проявляли.

Ещё один исторический миф - это то, что рабский труд был экономической основой Римской Империи. На самом деле количество рабов, согласно данным официальных переписей населения, никогда не превышало 20%. Как Вы сами понимаете, 20% населения ни при каких обстоятельствах прокормить оставшиеся 80% не смогут, особенно учитывая низкий технологический уровень того времени. Даже в сельском хозяйстве их количество не превышало 25% от общего числа фермеров. Но зато весьма значительный процент населения составляли "вольноотпущенные" - бывшие рабы, получившие свою свободу "в кредит". Это были крестьяне и ремесленники, самостоятельно ведущие своё хозяйство и делающие бывшим хозяевам постоянные отчисления со своих доходов.

Хлеб из Египта действительно, тогда возили. Завоёванный римлянами Карфаген был одним из основных поставщиков зерна и других видов продовольствия. Только вот средств доставки, которые смогли бы обеспечить всю Италию, тогда просто не было. Тогда не было ни больших торговых кораблей, ни других альтернативных сухопутных средств доставки.  Поэтому большую часть продовольствия всё равно приходилось производить на близлежащих территориях, а торговые корабли возили в основном то, чего не могли произвести у себя. То, что стоило дорого и не занимало много места. Торговля всегда прежде всего - это бизнес!

Особенности и отличия рабства от феодализма мы уже довольно подробно обсуждали здесь:
Реальность и мифы нашей истории.
Феодализм по своей сути скорее политическая, чем экономическая формация. Его суть в двух словах -это выделение земельных наделов в обмен на военную службу. А экономическую основу общества во все времена составлял труд людей, самостоятельно ведущих своё хозяйство. Рабский труд всегда был низкоквалифицированным и низко производительным, потому что рабы не были заинтересованы в конечном результате своего труда. В Древнем Риме это поняли очень быстро, поэтом количество вольноотпущенных в несколько раз превышало количество самих рабов. Бывшие рабы вели хозяйство самостоятельно и отдавали значительную часть своих доходов бывшим хозяевам за свою относительную свободу.
Крепостных крестьян на ночь никто не запирал, они в своих домах жили со своими семьями и вели хозяйство самостоятельно. Это земля, которую они обрабатывали, принадлежала феодалам, за это крестьяне и отдавали им значительную часть своих доходов.

Культурный уровень самих римлян даже в античные времена был в общем то, не высок. Но они умели ценить культурные ценности, созданные другими, завоёванными ими народами. Римские статуи, мозаики и фрески, которыми мы восхищаемся по сей день, на самом деле изготавливались мастерами из Греции и некоторых других завоёванных ими стран. Потом всё это территориально перешло к Византии, а в Европе начался культурный упадок. Но и в самой Византии культурное наследие эллинизма не смогло долго сопротивляться христианской экспансии, а то, что всё ещё удавалось сохранить, было окончательно уничтожено в годы Крестовых Походов и османского завоевания.

Города и дороги в большинстве своём, действительно, никуда не делись, только пришли в упадок. Причём и те, и другие. Горда опустошили эпидемии, голод и разрушение завоевателями. За дорогами перестали следить и поддерживать их в надлежащем состоянии, потому что империи больше не было, а в условиях феодальной раздробленности они по сути, вели в никуда. Из-за большого количества границ торговые связи были нарушены.
Скульпторы и архитекторы тоже никуда не делись, только их стало гораздо меньше. И заказы у них были уже совсем другого характера. Экспансия христианской религии привела к тому, что статуи античных богов и героев греческих мифов для украшения храмов и загородных вилл больше никто не заказывал, даже в самой Византийской империи с её довольно сильными традициями эллинизма.

Эта загадка истории заключается в том, что среди художников и скульпторов античной эпохи почти не было "этнических римлян". Почему то направления, связанные с изобразительным искусством, не приживались тогда у римских ремесленников. Но спустя почти 10 веков изобразительное искусство начало возрождаться именно в Италии, и как раз под воздействием немногих сохранившихся произведений античной эпохи.

Интересный очерк о стереотипах и реальности в понимании истории народного костюма:

https://seva-riga.livejournal.com/783026.html

Последние евреи Йемена, 1993 год

https://t.me/barmaleys_partisans/16234